다나까귀금속공업의 도전～자동차와 반도체로 단번에 확대의 전략～②자동차용 「귀금속」의 저력

센서용 재료 계전기 및 전기 연결 자동차 관련

2021/04/15

2021년 2월 25일 전자 디바이스 산업 신문

다나까귀금속 이라고 하면, 누구나 순금의 주괴나 귀금속 쥬얼리를 떠올린다. 어떤 꿈을 말하는 것보다 돈으로 만든 반지는 어쩌면 절대라고 말해도 좋을 정도의 가치를 가진 것이다. 그 금을 비롯한 귀금속을 다루고 135년의 해를 거듭한 다나까귀금속은 일본의 공업화와 함께 귀금속의 공업용 이용으로 방향타를 끊어 갔다. 백금선과 촉매 용 백금망을 비롯한 백금(플래티넘) 공업 제품 등을 잇달아 개발해 근대 일본의 공업화를 지원해 온 것이다.
오늘날, 다나까귀금속은 그룹 전체에서 총 매출 약 1조엔의 컴퍼니로 약진했다. 이는 원재료인 현금을 포함한 숫자라고 하지만 이 규모를 운용하고 있는 기업이다. 그런데 중요한 것은, 일반인들에게 유명한 자산용의 지금 매매 보다, 훨씬 산업용 제품의 취급이 많다. 현 단계에서 전체 매출의 약 70%는 산업용 귀금속 관련 재료라고 할 수 있다.

그런데 세계 최대의 공업은 뭐니뭐니해도 자동차 산업이다. 제조부터 서비스까지 관련 산업까지 포함하면 전 세계 400조엔 시장을 구축하고 있다. 덧붙여서, 수년 만에 도요타 자동차가 세계 랭킹 1위에 돌아와 피는 것으로, 세계의 자동차 유저는 역시 일본의 도요타는 강하다는 인상을 강하게 했을 것이다.
“자동차용의 각종 소재에 대해서도, 다나까귀금속은 바로 황금의 기술을 가득 가지고 있다. 다나까귀금속에 따라서는 백금이나 은도 적극적으로 채용되어 왔다.
이렇게 말하는 것은 다나까귀금속공업 ·신사업 컴퍼니·마케팅부에 있어서, 부장의 임무인 원범명씨이다. 하라 씨는 야마나시현 고후 출신, 도쿄 이과 대학 이학부 화학과에서 배우고, 야마나시 대학 대학원 공학 연구과를 나와 다나까귀금속공업 공업에 입사한다. 하라 씨는 공학 박사 학위도 가지고 있는 것이다. 덧붙여서, 졸론의 타이틀은, 「암모니아의 직접 기상 합성 반응의 검토」라고 하는 것이었다.

수량으로 많은 각종 접점은 대활약

자동차의 구동계에 있어서는, 다나까귀금속의 부재는 극히 많이 사용되고 있다. 접점이라고 하는 것이 수량적으로는 매우 많다. 가속 포지션 센서, 브레이크 포지션 센서, 스티어링 히터, 전동 파워 스티어링 등의 접점은 금, 은, 구리 등이 소재로 되어 있다. 백금 등의 PGM계 재료는 스파크 플러그, 인젝터 등에도 많이 사용되고 있다. 엔진 온도 센서(리드 스위치) 분야에서도 활약하고 있다.
자동차용 전자 디바이스에서도 다나까귀금속 제품은 대활약이라고 할 수 있을 것이다. ECU에는 각종 페이스트 나 와이어가 가득 사용되는 것이다. IGBT의 방열판 냉각용 핀에는 알밀리본이 필요하다. AC/DC 컨버터용 하이브리드 IC에는 알루미늄 와이어가 사용된다. 인버터에는 알루미늄이나 구리 이외에 금 와이어가 필요한 소재인 것이다. 다나까귀금속은 백금, 금, 은과 같은 귀금속의 가공을 코어 기술로 키우면서 시장의 요구에 따라 코어 기술을 적용 가능한 용도에 있어서는 구리나 알루미늄 등의 비금속에도 제품을 가로 전개하고 있다.
“자동차용의 소재나 부품에 대해서는, 높은 품질을 유지하면서도, 사용해야 하는 귀금속의 양을 적게 한다는 이율 배반의 과제에 임해야 한다. 이것은, 고객의 요망에 의한 것이다. 귀금속소량화의 요망이 있는 한편, 자동차는, 신뢰성이 매우 중시되기 때문에, 고내구, 고신뢰성을 충족시킬 수 있는 귀금속 재료를 완전하게.
커스터마이즈한 요구도 수많은 것이며, 확실히 이것에도 응해야 한다」(하라씨).
세계적인 문제가 되고 있는 환경 대책에 대해서는, 자동차 업계는 최신의 주의를 기울이고 있다. 배기 가스 정화도 이제 중요한 안건이 되고 있으며, 배기 가스 정화 촉매 용 화합물의 제공, 또한 사용 후의 자동차 정화 촉매 로부터 귀금속 리사이클을 실시하고 있다.
배기온센서,_O2센서, NOx센서, PM센서, 배기가스 재순환, 밸브센서 등 연비 향상과 환경 대응에 기여하는 센싱 부품의 곳곳에 다나까귀금속 의 귀금속 소재 채용되고 있다.

차세대 자동차도 금, 은을 구사

“차세대 자동차에 대해서는 CMOS 차량용 카메라에 금과 알루미늄 와이어가, 안테나에는 은페이스트 사용된다. 뿐이다. 콕피트에서는 LED 표시 소자, 디스플레이용 드라이버 IC가 중요한 디바이스이며, 여기도 금을 중심으로 도금, 와이어, 페이스트가 중요한 소재가 된다”(하라씨).
세계적인 붐이 되고 있는 EV에 대해서도, 리튬 이온 배터리에 있어서의 알루미늄 와이어가 필수의 소재이며, 여기에서도 다나까귀금속의 제품은 활약하고 있다. 차세대 자동차의 조류가 밀려오고 있는 현재에 있어, 다나까귀금속의 차재용 제품군의 버라이어티는 점점 확대될 뿐이다.

(특별 편집 위원 이즈미야 섭)