Faktoren, die das Recycling von Edelmetallen aus individueller Perspektive fördern.
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von Bodo Albrecht E-Scrap News
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Um die steigende Nachfrage nach Edelmetallen für ihre Produkte zu decken, werden Industrien weltweit – zumindest ab einem gewissen Punkt – verstärkt auf Recycling setzen müssen. Ein einfacher und unvermeidlicher Grund dafür ist, dass sich einige der größten Minen der Welt in fortgeschrittenen Phasen ihres Lebenszyklus befinden.
Zum Beispiel wurden Bergwerke in Südafrika bereits bis in Tiefen von 2 bis 3 Kilometern abgebaut. Edelmetalle sind endliche Ressourcen, und angesichts der Tatsache, dass die Abhängigkeit von Edelmetallen in verschiedenen Produkten heute zunimmt, besteht die Möglichkeit, dass Gold, Iridium, Osmium, Palladium, Platin, Rhodium, Ruthenium und/oder Silber in den nächsten Jahrzehnten knapp werden könnten. Neue Ressourcen werden erkundet, aber die Kosten sind hoch.
Das ist jedoch nicht der einzige Grund. Es gibt viele andere Faktoren, die auf Veränderungen in der Umgebung von Edelmetallen hinweisen. All dies deutet darauf hin, dass der Industriesektor sich dessen bereits bewusst ist und die Wiederverwertung und Rückgewinnung von Edelmetallen weiter fördern sollte.
Umweltfaktoren
Die International Platinum Group Metals Association (IPA), eine gemeinnützige Organisation, die bedeutende Bergbau-, Produktions- und Verarbeitungsunternehmen in den Branchen Platin, Palladium, Iridium, Rhodium, Osmium und Ruthenium vertritt, führte zwei Umfragen durch. Die Mitgliedsunternehmen wurden zu den Kohlenstoffemissionen während des Recyclings von Platinmetallen (PGM), die aus denselben Erzen gewonnen werden, die hauptsächlich in Russland, Südafrika und Nordamerika abgebaut werden, befragt. Die Ergebnisse der ersten Umfrage waren so schockierend, dass die IPA beschloss, eine genauere Umfrage durchzuführen. Die zweite Umfrage ergab noch dramatischere Ergebnisse. Konkret können die Kohlenstoffemissionen von Edelmetallen beim Recycling um über 90 % im Vergleich zum Bergbau reduziert werden.
„Um Verluste bei der Rückgewinnung zu minimieren und sicherzustellen, dass Platingruppenmetalle (PGM) vollständig wiederverwendet werden, müssen wirksame Strategien für den Umgang mit PGM-haltigen Anlagen am Ende ihrer Nutzungsdauer entwickelt werden“, schrieb die IPA später. „Darüber hinaus besteht Verbesserungspotenzial bei der Rückgewinnung dieser Metalle aus bestehenden Anwendungen, um die Menge an recycelten Metallen zu erhöhen. Um das Recycling optimal zu nutzen, sind Richtlinien zur Verbesserung der Rückgewinnung von PGM-haltigen Anlagen am Ende ihrer Nutzungsdauer unerlässlich.“
Selbst wenn man den erheblichen Energieaufwand berücksichtigt, der für einige weltweit angewandte Recyclingprozesse erforderlich ist, ist der Anteil der Kohlenstoffdioxidemissionen aus Recyclingprozessen im Vergleich zum Einsatz schwerer Maschinen und Geräte beim Abbau von Edelmetallen minimal.
Darüber hinaus ist Recycling eine effizientere Methode zur Gewinnung von Rohstoffen. Je nach Erzvorkommen wird allgemein angenommen, dass aus etwa 1 Tonne Golderz etwa 5 Gramm Gold gewonnen werden können. Im Gegensatz dazu können aus 1 Tonne Mobiltelefonen (etwa 10.000 Geräte) bis zu 280 Gramm Gold zurückgewonnen werden.
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