Förderung des Übergangs zu einer Wasserstoffgesellschaft

Voraussicht auf höchstem Niveau

TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES wurde während der Meiji-Zeit (1868–1912) als Geldwechsler gegründet, vor 139 Jahren. Später begann das Unternehmen mit dem Handel von Platin und wurde das erste Unternehmen in Japan, das erfolgreich Platin-Gaze für Katalysatoren herstellte. Heute, als führendes Unternehmen im Bereich Edelmetallprodukte, hat TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES drei Hauptsäulen: fortschrittliche Materialien für industrielle Anwendungen, Anlageprodukte wie Barren und Münzen sowie Schmuck.

TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES und seine Tochtergesellschaften befinden sich in den Vereinigten Staaten und Deutschland sowie in Singapur, Malaysia, Thailand, China, Südkorea und Taiwan in der asiatischen Region. Die Gruppe nutzt ihre fortschrittlichen technologischen Fähigkeiten und ihr internationales Netzwerk, um umfassende Lösungen von der Beschaffung von Edelmetallmaterialien über Entwicklung, Herstellung, Vertrieb bis hin zum Recycling anzubieten.

TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES gründete vor rund 30 Jahren eine Entwicklungsabteilung für Brennstoffzellenkatalysatoren und eröffnete 2013 das Brennstoffzellenkatalysator-Entwicklungszentrum, um den Aufbau einer Massenproduktion voranzutreiben. Angesichts der zunehmenden Forderung nach einer Wasserstoffgesellschaft beschloss das Unternehmen 2018, seine Produktionskapazitäten zu erweitern. Aktuell besteht die nächste Herausforderung darin, Produktionsstätten im Ausland zu errichten. Die Produktion von Elektrodenkatalysatoren für Brennstoffzellen in China für den chinesischen Markt soll 2026 aufgenommen werden.

„Wir haben mit der Herstellung von Materialien für Katalysatoren begonnen und später mit der Entwicklung von Verbrennungskatalysatoren und Brennstoffzellenkatalysatoren begonnen“, sagt Tomoyuki Tada, Vizepräsident und Geschäftsführer von TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES, der sich von Anfang an auf die Entwicklung von Brennstoffzellen und Wasserstoff konzentriert hat.

„Damals war die Investition in den Wasserstoffsektor ein Risiko, aber unser Unternehmen hat die Entstehung einer Wasserstoffgesellschaft vorausgesehen“, erinnert sich Tada.

Parallel dazu begann das wissenschaftlich-technische Team von TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES in diesem Zeitraum mit der Erforschung des Einsatzes von Edelmetallen in der Pharmazie, insbesondere in der Krebstherapie. Angetrieben von dem Ziel, „eines Tages ein Katalysatorhersteller zu werden, der zur Gesundheit und zum Leben der Menschen beiträgt“, unternahm das Unternehmen den ersten Schritt auf einem langen Weg der Materialentwicklung hin zu einer Wasserstoffgesellschaft.

Kerntechnologien zur Erreichung sauberer Emissionen

Brennstoffzellen, offiziell bekannt als Polymer-Elektrolyt-Brennstoffzellen (PEFCs), emittieren nur Wasser als Nebenprodukt und keine Schadstoffe, einschließlich Kohlendioxid. Platinbasierte Katalysatoren sind ein wesentliches Element zur Unterstützung der Leistung von PEFCs.

„Ein Katalysator ist eine Substanz, die chemische Reaktionen fördert, ohne sich dabei selbst zu verändern“, erklärt Tada. „PEFCs müssen bei niedrigen Temperaturen reagieren, daher ist ein hochaktiver Katalysator wie Platin erforderlich, um diese Reaktion zu ermöglichen. Andere Katalysatormaterialien, darunter auch nichtmetallische, werden zwar ebenfalls erforscht, ihre Leistungsfähigkeit reicht jedoch nicht an die von Platin heran.“

TANAKA hat eine solide Position als Japans führendes Unternehmen im Bereich der Brennstoffzellenkatalysatoren etabliert, und dies wird dem Erfolg des für ENE-FARM ^※1 entwickelten Platin-Ruthenium-Katalysators zugeschrieben, einer Brennstoffzelle für den Hausgebrauch.

„Diese Entwicklung war ein Wendepunkt, der unsere Überlegenheit auf dem japanischen Markt begründete“, erinnert sich Tada. „Hätten wir diesen Katalysator nicht entwickelt, wäre ENE-FARM möglicherweise nie Realität geworden. Dieser Erfolg gab uns auch das Selbstvertrauen, in Überseemärkte zu expandieren.“

Laut Herrn Tada verwenden alle Unternehmen Platin und Kohlenstoff als Katalysatoren für Brennstoffzellen, aber TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES hat eine wichtige Stärke. Dies ist die fortschrittliche Technologie zur gleichmäßigen Dispersion von Platin auf Kohlenstoff.

Erstbewegervorteil

Andere Unternehmen folgen zwar auch der Dispersionstechnologie von TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES, aber das Unternehmen hat seine Stärken als Pionier.

„Unsere Katalysatoren sind Nanopulver, die unsere Kunden zu Schichten verarbeiten“, erklärt Tada. „Da wir Pionierarbeit in der Herstellung und dem Vertrieb hochwertiger Katalysatoren geleistet haben, sind die Verarbeitungsprozesse unserer Kunden, sozusagen ihre ‚Rezeptur‘, auf die Eigenschaften unserer Produkte optimiert, was es ihnen erschwert, zu anderen Anbietern zu wechseln.“

Das Unternehmen hat technologische Innovationen durch die Zusammenarbeit mit globalen Entwicklern und den proaktiven Technologieaustausch gefördert, eine Praxis, die heute als „Open Innovation“ bekannt ist, und stellt seinen Kunden proaktiv sein Know-how zur Verfügung.

„Wir besuchen unsere Kunden direkt, beraten sie zu Katalysatorverarbeitungsmethoden anhand geeigneter Rezepturen und ermöglichen ihnen, die Leistungsfähigkeit unserer Produkte selbst zu erleben“, so Herr Tada. Durch diese Art der Kundenbetreuung, die parallel zur Produktentwicklung erfolgt, hat TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES die Kommunikation vertieft, wertvolles Feedback erhalten und nutzt dieses Wissen zur kontinuierlichen Verbesserung seiner Produkte.

Die Herausforderung einer Wasserstoffgesellschaft.

Tada weist darauf hin, dass die Wasserstoffbeschaffung, die Gewährleistung der Nachhaltigkeit und die hohen Kosten wesentliche Herausforderungen für die Realisierung einer Wasserstoffgesellschaft sind.

„Wasserstoff ist eine sekundäre Energiequelle und muss daher, anders als fossile Brennstoffe wie Erdöl, aus Rohstoffen gewonnen werden“, erklärt Tada. „Die Wasserstoffproduktion aus Erdgas oder anderen fossilen Brennstoffen bzw. die Erzeugung von Wasserstoff durch Wasserelektrolyse ist mit enormen Kosten und einem hohen Zeitaufwand verbunden. Auch die Beschaffung von Wasserstoff aus dem Ausland stellt eine große Belastung dar. Darüber hinaus ist der Bau von Wasserstofftankstellen und die dazugehörige Versorgungsinfrastruktur noch nicht vollständig ausgebaut.“

Eine der größten Herausforderungen besteht darin, den Übergang von „grauem Wasserstoff“, der aus fossilen Brennstoffen gewonnen wird und Kohlendioxid freisetzt, zu „grünem Wasserstoff“, der aus erneuerbaren Energiequellen gewonnen wird, zu gestalten.

Die einfachste Lösung ist die Polymer-Elektrolyt-Membran-Wasserelektrolyse (PEMWE), aber sie ist auch eine der teuersten.

„Wir entwickeln auch Elektrokatalysatoren für PEMWE“, sagt Herr Tada. „Dieser Prozess erfordert jedoch die Verwendung von Iridium, einem Edelmetall. Iridium ist eine begrenzte Ressource und hat einen hohen Preis von etwa ¥20.000 pro Gramm ^※2, daher müssen wir Wege finden, es effizient zu nutzen.“

TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES führt ein Brennstoffzellensystem der Klasse 500 kW an seinem Hauptstandort für die Edelmetallrecycling in Hiratsuka, Präfektur Kanagawa, ein, um das Potenzial der Wasserstoffenergie zu demonstrieren. Das System soll 2026 in Betrieb genommen werden und wird eines der größten Brennstoffzellensysteme für den privaten Gebrauch in Japan sein. Es wird erwartet, dass es 25 % der am Recyclingstandort verbrauchten Energie liefert.

Da Edelmetalle eine seltene Ressource sind, ist das Recyclinggeschäft seit Langem ein Kernbestandteil der Geschäftstätigkeit von TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES. Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, weltweit ein Ressourcenrecyclingsystem zu etablieren, das alle Stufen von der Beschaffung über die Herstellung und den Vertrieb bis hin zum Recycling abdeckt, um eine stabile Versorgung mit Edelmetallen zu gewährleisten. Zudem plant das Unternehmen, seine Beschaffungsbeziehungen zu Minen weiter zu stärken.

Darüber hinaus gewinnt TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES Edelmetalle aus Schrott, gebrauchten Produkten und verschiedenen Arten von Geräten zurück und führt das Recycling in eigenen Fabriken durch. Darüber hinaus unternimmt das Unternehmen kontinuierliche Anstrengungen, um die Menge an verwendetem Platin und die Kosten zu reduzieren, indem es die Produktleistung, Haltbarkeit und Dispersionstechnologie verbessert.

Ressourcenentwicklung, die den Weg in die Zukunft ebnet.

TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES hat immer eine umfassende Perspektive in der Materialentwicklung und Forschung eingenommen und lässt sich nicht von vorübergehenden Trends oder kurzfristigen Tendenzen in der Branche beeinflussen.

„Wir lassen uns von den großen Schritten anderer Unternehmen nicht beeinflussen“, sagt Tada. „Wir unterstützen das Marktwachstum mit einem strategischen, langfristigen Ansatz, der auf rationalen Entscheidungen basiert. Das gelingt uns, weil wir ein führendes Unternehmen mit einem umfassenden Marktüberblick sind. Wir werden unsere unerschütterliche Entschlossenheit beibehalten, bis eine Wasserstoffgesellschaft Realität ist.“

Darüber hinaus betonte Tada: „Wir sind uns der Tatsache vollkommen bewusst, dass der Aufbau einer Wasserstoffgesellschaft kein einfacher Weg sein wird“, und „selbst wenn es 10, 20 oder sogar 30 Jahre dauern sollte, unser Ziel zu erreichen, sind wir entschlossen und bereit, die notwendige Zeit für Forschung und Entwicklung vollumfänglich zu investieren.“

※1: ENE FARM ist eine eingetragene Marke von Tokyo Gas, Osaka Gas Co., Ltd. und ENEOS Corporation.
※2: TANAKA ab März 2025.

Dieser Artikel wird von TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES Co., Ltd.
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