アトキンソンズ・ブリオン・アンド・コインズ（Atkinsons Bullion & Coins）が、より環境に優しい未来を実現するために、なぜ倫理的で持続可能な採掘が重要なのかについて論じる。無責任な採掘慣行が、地域社会や環境にどのような害を及ぼすのか、また、意識的な購買決定が、いかにして好ましい変化を促すのかについても論じる。

一般の人は、鉱業について頻繁に考えたりはしないが、鉱業は、誰もが日常的に使用する多くの資源を提供する、非常に重要な産業だ。

貴金属や希少鉱物がどのように採掘されるかによって、地域社会や周辺環境が破壊される可能性もある。そのため、無責任で非倫理的な採掘慣行に対しては、私たち全員が反対の立場を取らなければならない。では、採掘を確実に、環境により優しいものにするためには、私たちには何ができるだろうか。

この文章では、我々が「倫理的で持続可能な採掘」を気にかけなければならない理由と、環境により優しい採掘手法を支援できる方法を検討する。

「持続可能な採掘」の社会的責任

採掘は、発展途上国にとって、経済成長を促進し、雇用機会を提供し、より良い未来を構築できる素晴らしい手段だ。

だが、歴史的に見ると、こうした機会はこれまで不当に利用され、多くの地域社会が苦境に置かれてきた。

強制労働や不当賃金労働、児童労働、汚染水、地域生態系への被害、安全でない生活環境は、非倫理的な採掘慣行から生じる問題のほんの一部だ。

残念なことに、現在でもおよそ100万人の子どもが鉱山で働いているという報告が上がっている。

ただし、安全な労働条件や正当な報酬を提供し、児童労働を廃止することのメリットを認識し始めている採掘会社も多い。

鉱山から得られた利益が責任を持って配分されれば、地域社会に還元され、そこで生活し働く人々に、より良い医療・教育・雇用の機会を提供できる。

画像クレジット：Mario La Pergola

だが、市場に対し、紛争とは無関係の、追跡可能な資源を求めるよう働きかけ、こうした肯定的な変化を促進するには、継続的な取り組みが不可欠だ。諸問題を認識し、自身の購買行動に気を配ることで、この運動を支えることができる。

環境への影響

海を越えて何千kmも離れている場所での環境破壊に対して、自分の家のすぐ近くで目撃したかのような感情的な反応を示すことは難しいかもしれないが、地球全体を気にかけることは重要だ。

持続不可能な採掘慣行の影響は、周辺地域だけに限定されるものではない。世界の温室効果ガス排出量を増大させ、世界の水質低下を加速させる。

無責任な採掘は、大量の水を使用し、膨大な量の有毒廃棄物も生み出す。さらに、そのインパクトは世界の森林生態系の3分の1にまで及んでいることがわかっている。

より局所的な規模でみると、規制されていない鉱山では、地中から鉱物を抽出するために使用される有害な化学物質によって、地表水と地下水が汚染され、人間と野生生物の両方に病気を引き起こし、死をもたらす。

そのうえ、大気の質が著しく低下するため、病気を避けようとする地域住民は、その地を離れざるを得なくなる。

採掘をより持続可能で倫理的なものにするための、一番大切な最初のステップは、違法な鉱山をすべて閉鎖し、残っている鉱山が、規制を厳格に順守することだ。

だが、私たちが個人として持っている主な力は、無責任な採掘慣行の結果である製品を購入しないようにすることだ。

これにより、持続可能な製品に対する需要が促進され、企業は、自社の宝飾品やハイテク機器などの製品に、追跡可能な金属や宝石を使用しようと考えるようになる。

各ブランドが、環境意識の高い消費者に向けて、自社製品が倫理的に調達され、環境への影響を最小限に抑えて製造されていることを保証しようとするなかで、違法、非倫理的、または持続不可能な鉱山の取引機会は減少していくだろう。

より良い未来のために協力する

すでにお分かりのように、倫理的で持続可能な採掘を気にかけることは、工業分野で職を得ているのかどうかに関係なく、私たち全員が担う社会的責任だ。

無責任な採掘にまつわる問題について知識を深め、購入する製品について意識的な選択をすることで、非倫理的で持続不可能な採掘慣行によって引き起こされる破壊を過去のものにすることができるだろう。

持続可能な採掘慣行の重要性を詳しく知るには、アトキンソンズのガイド「The Importance of Socially Responsible Mining in Developing Nations（発展途上国における、社会的に責任のある採掘の重要性）」を参照してほしい。この重要なトピックに関する興味深いインサイトを得ることができる。

この記事は、Innovation News NetworkのJack Thomasが執筆し、Industry DiveのDiveMarketplaceを通じてライセンスされたものです。ライセンスに関するお問い合わせはlegal@industrydive.comまでお願いいたします。