創業者田中梅吉在東京一家名為江島屋的當鋪接受訓練後，開設了江島屋田中商店。創業地點東京日本區区北島町（現在的中央區日本橋茅場町）從那時開始到2006（平成18）年是田中貴金屬集團總公司的所在地。創業之初的規模為店員10名、工廠作業員10名、以及裝修工匠4名。業務內容為收購1錢銅幣和5錢白銅幣，再細分為以100日圓為單位的貨幣，從商家收取兌換的手續費。之後開始接觸鑄塊商的業務，將從橫濱外國人居留地等處收購的外國金幣熔解、提煉後進行販售。當時培養的技術對後來應用於貴金屬工業非常有幫助。

與田中商店比鄰的日本首家電力公司—東京電燈柱式會社（現代東京電力控股株式會社的前身）委託其處理廢棄燈泡。當時的燈泡使用白金（鉑），將其熔解提煉後成功使用於白金細線的加工。

此外也製造了白金物理化學用坩堝，蒸發皿、電極和刮刀等。這些產品在東京上野公園舉行的東京勸業博覽會上展出並獲得獎項。

第一次世界大戰期間需要白金來製造軍需品。例如，用來製造氯酸鉀（火藥生產的原料）的設備中就使用了大型的白金電極板。因此白金的需求增加。田中商店對這些產品的製造商也交納了白金。

此外，白金是戰場上注射針頭的材料。然而由於第一次世界大戰期間白金的進口量減少，因此在陸軍衛生材料廠的指導下生產以鎳作為取代材料的注射針。進行大量的製造和販售。

如此一來，以白金處理為主的田中商店在（1918〔大正7〕年）成為股份有限公司後，刊登的報紙廣告和風呂敷（布包巾）、名片上以「白金 金 銀」為序，將白金放在首位。

白金細線國產化成功後，便使用白金細線著手開發織網技術。由於白金的加工比金銀來得困難，因此公司招聘了一位來自法國名為Quinet的技師反覆進行研究。結果成功製造出日本第一個觸媒用白金網。應用這項研究成果，成功開發出了白金銥線。後來應用於金極細線的製造技術中，同時也和bonding wire的製造有關。

日本政府為了確保備戰資源，動員田中商店等貴金屬業者製造白金鍊條和戒指等。目的是要推廣白金材料的重要性。接著在那一年進行白金章和國防戒指（關西地區稱維護國戒指）的製造販售。在非常時期，政府收購這些產品以進行資源調度，作為民間儲備計畫的一環。

停戰那年秋天，美國的坦克和裝甲車突然包圍了田中貴金屬工業總部，持槍士兵進入了公司大樓。他們打開保險箱，沒收了所有存放的貴金屬類。這是GHQ（聯合國總司令部）下的命令。被收取的貴金屬類存放於日本銀行地下室。田中貴金屬工業無法製造產品，暫時未進行任何業務。

被GHQ接收的貴金屬類於1959（昭和34）年全數歸還。

戰後快速成長的紡織工業。為了滿足其需求，這一年在兵庫縣川西市的合作工廠開始製造化學纖維用噴嘴。當時噴嘴的鑽孔技術較為原始，作業方法為一邊旋轉放置在鐵檯上的厚紙一邊鑽孔。

GHQ實施的日本重建政策之一為電信網的整頓。其中特別提倡採用能夠自動連接電話線路的自動交換機，田中貴金屬工業便負責製造可用於此產品的接點。

為了確保接點製造材料之一的鈀的供應，公司與蘇聯進行了進口談判。聽說田中貴金屬工業與戰前白金進口有關聯，談判進展順利。

此時半導體產業仍處於起步階段。田中貴金屬工業與三井金屬礦業合資設立了田中電子工業股份有限公司，以製造用於半導體製造的bonding wire。

在新時代揭幕之前，公司便本著「做別人不做的事情」的挑戰精神努力提升技術，勇於迎向激烈的競爭。

在1960年代，貴金屬鍍層開始用於電子設備的接點。當時田中貴金屬工業與總部在美國的SEL-REX合資設立了日本電鍍工程股份有限公司（簡稱：EEJA）。在神奈川縣平塚市的工廠開始營運。EEJA進行電鍍液和電鍍設備的製造，田中貴金屬工業則負責販售。此合資業務是使田中貴金屬集團在電子業界受到矚目的一大要因。

從戰前就以「銀座山崎」之名為人所知的山崎株式會社在貴金屬珠寶業界一直維持著特殊的地位。以「確實的品質與適當的價格」的標語為基礎進行商品開發。其他改革包括讓賣場的女性員工設定販售價格等。將公司更名為田中貴金屬珠寶株式會社是為了提升顧客對公司的安心感和信任感。

田中貴金屬工業獲倫敦金銀市場協會（LBMA）認證為正式會員。此為日本首例。此認證除了使會員能在LBMA主辦的大會等持有議題的投票權外，也可能被分配成為理事會或小委員會的委員。今後本公司將對亞洲金銀市場的整頓發揮相當大的影響力。事實已證明本公司能為顧客帶來更多的信賴感與安全感。

此外於2015（平成27）年獲倫敦白金鈀金交易市場（LPPM）認證為正式會員。

奧地利造幣局發行的維也納愛樂樂團金幣在田中貴金屬工業的日本總代理店受到多顧客的喜愛。同年4月開始販售維也納愛樂樂團白金幣。和維也納愛樂樂團金幣一樣，正面有位於管弦樂團總部的管風琴，背面則有維也納號角和豎琴等管弦樂器的浮雕。