촉매의 최적화가 안되어서, 개발이 중지되었다. 그곳에는 NDA라고 하는 벽이…

대형 메이커의 경영 부진 등, 전망이 어두운 반도체 업계. 해외 메이커와의 경쟁에서 승리하기 위해서는 고품질의 제품을 신속하게 제공할 필요가 있습니다. D사도 해외 메이커와의 경쟁에서 이기기 위해 차세대 디바이스를 재빨리 시장에 투입하고자 개발을 급속도로 추진하고 있었습니다.

재료도 정해지고 샘플 제작도 순조롭게 진행되고 있었는데, 예상치 못한 곳에 문제가 있었던 것입니다. “다수의 샘플에서 불량이 생긴 것입니다.”라고 R&D 부문의 M씨가 말했습니다. 상세히 조사해 보니, 원인이 무전해 도금막의 작은 보이드에 있다는 것을 알았습니다. 기판에 부착되어 있던 무전해 도금용 촉매와 도금액이 적합하지 않아서 제대로 도금막이 형성되지 않았던 것입니다.

“도금은 하지의존성이 크고 무전해 도금을 하기 위한 촉매 최적화가 중요하기 때문에 바로 개선할 필요가 있었습니다.” M씨는 구매처인 메이커에 상담해 몇몇 촉매를 변경했는데 좋은 결과는 나오지 않았습니다.
그래서 M씨는 다른 촉매를 타사로부터 조달하기 위해 필요한 정보를 개시해도 좋은지 이전 메이커에 확인했지만, 메이커는 “NDA의 문제도 있어서 상세 정보는 개시할 수 없다”며 정보 제공을 꺼렸던 것입니다.
“노하우나 계약에 관련된 것이므로 메이커의 주장도 이해하지만…” 원인 규명을 할 수 없는 상태로 개발이 완전히 중단. 개발 납기가 다가오자 M씨는 초조해졌습니다.

원스톱 서비스가 가져온 개발 스피드 향상의 열쇠!

어느날 M씨는 일부 재료를 판매하러 와 있던 TANAKA귀금속의 담당자에게 상담을 했습니다. 그러자 “지금 각각 발주하고 계신 재료는 모두 일괄해서 주문을 받을 수 있습니다. 다시 한 번 설명해 드리러 오겠습니다.”라고 하는 것이었습니다.

며칠 뒤, M씨는 TANAKA귀금속으로부터 재료의 원스톱 서비스에 대한 제안을 받았습니다. “일반적으로는 소재 메이커에 따라 주요 재료가 다르므로 대부분의 회사가 귀사처럼 재료마다 다른 회사에서 발주하고 계십니다. 이 경우, 재료에 기인하는 문제가 발생해도 그에 대응할 수 있는 엔지니어가 없는 경우가 많아, 각 회사에 연락을 하는 것만으로도 시간이 걸립니다.” 그렇지만, TANAKA귀금속에서는 창구가 되는 담당자에게 연락하면 거기에서 각 엔지니어에게 연락이 가기 때문에 그런 수고를 없앨 수가 있다는 것이었습니다.

“프리커서・타겟・도금・접착제・와이어” 주요 재료를 일괄 발주 가능

나아가 “TANAKA귀금속은 반도체 제조에 빼놓을 수 없는 CVD/ALD 프리커서・스퍼터링 타겟・도금・다이 본딩용 접착제・본딩 와이어를 동시에 취급하고 있는 유일한 메이커이므로, 요구에 맞는 것을 제안, 제공해 드릴 수 있습니다.”라고 얘기해 주었습니다. 일본 국내외에 각각 전문적으로 취급하고 있는 그룹회사가 있기 때문에 특성 정보 등을 일원 관리할 수 있고, 그렇기 때문에 만약 재료에 기인하는 부정합이 발생해도 재료의 특성이나 궁합도 바로 확인할 수 있기 때문에 전후 공정의 관계성이 명확해져, 각각의 담당이 연계해서 문제를 해결할 수가 있다는 것입니다.

“전문적인 사항은 바로 전문가에게 확인할 수 있으므로 개발 속도가 향상되었습니다.”라고 하는 M씨. 예정 납기에 맞출 수가 있고, 조기 시장 투입도 가능해졌다고 합니다. “지금까지는 지키는 것이 고작이었습니다. 앞으로는 새로운 제품을 무기로 새로운 시장을 공략할 수가 있습니다.”라고 M씨는 미래에 대해 얘기해 주었습니다.